Rencontre avec Papa Jules, restaurateur très cool

Dans cette partie du blog nous ferons la connaissance des Français vivant à la Barbade.

Aujourd’hui, nous allons rencontrer Julien GUALDONI, alias Papa Jules, le patron du restaurant de plage branché, La Cabane. Jules, qui vient de Cogolin dans la région de Provence-Alpes-Côte d’Azur, nous raconte ses expériences à la Barbade.

Alors Jules, dites-nous, pour quelle raison êtes-vous venu à la Barbade ?

Je suis venu à la Barbade pour plusieurs raisons. Tout d’abord, j’ai toujours été attiré par la beauté naturelle de l’île, ses plages magnifiques et son climat tropical. Ensuite, j’ai vu une opportunité unique de fusionner ma passion pour la cuisine avec les riches traditions culinaires locales. Enfin, je cherchais un lieu où je pourrais adopter un mode de vie plus détendu et en harmonie avec la nature, ce que la Barbade offre parfaitement.

Aviez-vous entendu parler de la Barbade en France ?

Non, je n’avais jamais entendu parler de la Barbade jusqu’à ce que je développe une passion pour le rhum à Londres. C’est là que j’ai découvert l’existence de cette île paradisiaque, à travers ses célèbres bars à rhum (rum shop) et rhum, qui ont éveillé ma curiosité et mon désir de la visiter.

Est-ce que l’installation a été facile ?

Mon premier emploi en tant que résident à la Barbade était en tant que manager du lounge du Cliff. Bien que je sois très flexible de nature, j’ai été confronté à une différence culturelle importante sur le lieu de travail, surtout après avoir vécu dans le rythme effréné de Londres et sa vie nocturne animée.  L’adaptation n’a pas été facile. À cette époque, les formalités d’immigration étaient également fastidieuses, nécessitant beaucoup de temps et de patience. Heureusement, les procédures ont depuis été améliorées.

Et est-ce que l’intégration dans la vie / culture était facile pour vous et votre famille ? Comment le contact est-il passé entre vous et les Barbadiens ?

L’intégration dans la vie quotidienne à la Barbade était relativement aisée pour moi. Pratiquer le surf, les sports et sortir avec des amis sur la 2nd Street le vendredi soir m’ont permis de me sentir rapidement chez moi.

Cependant, au travail, cela a été un peu plus difficile. Obtenir les résultats que je souhaitais était un défi, mais après avoir surmonté les obstacles initiaux, je me suis senti de plus en plus à l’aise.

Quel a été votre plus grand choc culturel ?

La barrière de la langue a été l’un de mes principaux défis. Peu de gens me comprenaient et j’avais du mal à comprendre le « Bajan », surtout au travail. De plus, le rythme de vie plus lent était un ajustement pour moi, habitué à la frénésie de la vie urbaine londonienne.

D’où est venue cette passion pour la cuisine ? Est-ce que quelqu’un ou quelque chose de particulier vous a inspiré ?

Ma passion pour la cuisine trouve ses racines dans le sud de la France, où les saveurs des légumes et des fruits sont incomparables. Mon oncle avait un restaurant dans les Alpes, où j’adorais m’amuser et déguster de délicieux plats.

Les souvenirs de ces expériences culinaires m’accompagnent toujours, tout comme les traditions culinaires transmises par mes grand-mères. Les marchés de Cogolin et de Saint-Tropez, avec leurs étals débordant de produits frais et parfumés, ont également nourri mon amour pour la gastronomie.

Existe-t-il une grande différence entre les styles gastronomiques français et barbadien ?

Bien que la culture culinaire française soit ancrée dans des traditions séculaires, la Barbade offre une cuisine plus simple, mais tout aussi délicieuse. En France, nous avons accès à une grande variété de produits biologiques et exceptionnels, ce qui n’est pas toujours le cas à la Barbade. Cependant, j’apprécie la simplicité et l’authenticité de la cuisine bajan.

Dans la gastronomie française, l’esthétique et l’esprit de convivialité semblent être des éléments très importants. Avez-vous remarqué la même chose pour la gastronomie barbadienne ?

Sur le plan social, la Barbade incarne davantage l’esprit britannique, où la fête et la convivialité occupent une place centrale. C’est un environnement qui correspond parfaitement à mes goûts et à mon mode de vie. En revanche, lorsque je rentre en France, l’ambiance est généralement plus sobre et réservée.

Qu’est-ce qui vous a décidé à ouvrir un restaurant ?

Depuis toujours, j’ai été passionné par la cuisine et l’art de recevoir. L’idée d’ouvrir un restaurant me permet de partager cette passion avec les autres et de créer des expériences culinaires mémorables. De plus, j’ai toujours voulu créer un espace où les gens peuvent se détendre, se connecter et savourer de délicieux plats préparés avec des ingrédients frais et locaux.

Pourquoi avoir opté pour un concept de restaurant de plage rustique plutôt que pour un style de restaurant plus classique ?

Le concept de restaurant de plage rustique correspond parfaitement à ma vision d’un lieu où la simplicité et la convivialité sont au cœur de l’expérience. J’aime l’idée de créer un espace décontracté, en harmonie avec la nature environnante, où les clients peuvent se sentir comme chez eux, tout en profitant de la beauté de la plage. Ce style permet également d’incorporer des éléments naturels et des matériaux locaux, ce qui ajoute une touche unique et authentique à l’ambiance du restaurant

Est-il plus facile ou plus difficile de créer un resto à la Barbade qu’en France ?

Bien que je n’aie jamais ouvert de restaurant en France, je peux dire que la création d’un établissement à la Barbade n’a pas été sans difficultés. Les options étaient limitées, ce qui rendait le processus plus complexe.

Étoile Michelin ou Gault & Millau ? La raison pour votre choix ?

Je choisirais Gault & Millau. Bien que l’Étoile Michelin soit prestigieuse, Gault & Millau met davantage l’accent sur l’innovation et la personnalité des chefs. J’apprécie leur approche qui valorise la créativité et l’originalité dans la cuisine, ainsi que leur reconnaissance de l’authenticité et de la passion derrière chaque plat.

Est-ce que cela vous ennuie que ni l’un ni l’autre ne soit présent à la Barbade ?

Je ne pense pas que cela manque. Les gens recherchent avant tout l’authenticité et une expérience unique, ce que la cuisine de la Barbade offre généreusement.

Que pensez-vous de la cuisine barbadienne ?

J’apprécie parfois la saveur relevée de la « Hot sauce »,  tout comme les habitants de la Barbade. Les restaurants qui utilisent les recettes traditionnelles avec des ingrédients de qualité ont toujours une place spéciale dans mon cœur et dans mon palais.

Le Food & Rum Festival :  quel est votre avis ? Une bonne idée d’inviter les chefs étrangers ? 

L’idée de découvrir de nouveaux plats et de nouvelles saveurs est toujours excitante. Lorsque j’étais à Londres, j’ai eu l’occasion de visiter la Barbade et Sainte-Lucie pour les festivals Food & Rum, ce qui m’a permis d’apprécier la richesse culinaire de la région. Désormais installé ici, j’aime observer les talents des chefs et des barmen locaux.

Qu’est-ce qui vous a manqué le plus à propos de la France ?

Rien ne me manque vraiment, j’apprécie pleinement ma vie ici.

Que trouvez-vous le plus frustrant dans la vie barbadienne ?

Le plus frustrant pour moi est parfois la lenteur administrative. Les démarches peuvent prendre plus de temps que ce à quoi je suis habitué en France, ce qui peut être un défi lorsqu’on essaie de gérer un restaurant. Cependant, j’ai appris à m’adapter et à apprécier le rythme de vie plus détendu de l’île.

Et qu’est-ce qui vous plaît le plus ?

Les éléments qui me rendent le plus heureux à la Barbade sont le soleil éclatant, la mer turquoise, les sourires chaleureux des habitants et l’atmosphère décontractée qui règne ici.

J’apprécie particulièrement les activités nautiques disponibles sur l’île. Que ce soit le surf, la plongée avec tuba ou tout simplement se détendre sur une plage de sable blanc, l’océan est toujours une source de joie et de tranquillité pour moi.

Quelle est votre attraction touristique préférée ?

Ma préférence va à la plage de Bathsheba. Située sur la côte est de l’île, c’est un endroit époustouflant avec ses formations rocheuses uniques et ses vagues puissantes qui attirent les surfeurs du monde entier. C’est également un lieu parfait pour se détendre, méditer et profiter de la beauté naturelle de la Barbade, loin de la foule des plages plus touristiques.

Quel est votre plat barbadien préféré ? 

Mon plat barbadien préféré est le cou-cou avec poisson volant. Le cou-cou est une sorte de polenta faite de farine de maïs et de gombos, tandis que le poisson volant est souvent épicé et grillé à la perfection. C’est un plat emblématique de la Barbade qui reflète parfaitement les saveurs et la culture culinaire de l’île.

Quelle est votre expression barbadienne préférée ?

« I got you covered ».

Quelle est votre plage préférée ? 

Batts Rock (la plage où se trouve La Cabane).

Que faites-vous pour vous détendre ?

Mes loisirs comprennent la randonnée, la lecture, le surf, ainsi que passer du temps de qualité avec ma famille et mes amis. Bien sûr, la cuisine et la dégustation de bons vins font également partie de mes plaisirs.

Auriez-vous des conseils ou tuyaux à donner aux Français qui souhaiteraient s’installer à la Barbade ?

Mon conseil principal serait de bien se préparer et de faire des recherches approfondies avant de s’installer. Il est important de comprendre les aspects culturels et économiques de la vie à la Barbade. Apprendre quelques bases de la langue locale et se familiariser avec les coutumes locales peut également faciliter l’intégration. Enfin, il faut être prêt à embrasser un style de vie plus détendu et à accepter que certaines choses se passent à un rythme différent.

La Barbade en trois mots…

Paradisiaque, accueillante, vibrante.

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