Après une longue fermeture de 16 ans, le Graeme Hall Nature Sanctuary, un véritable joyau naturel et havre de biodiversité, est à nouveau ouvert. Quelle joie ! Attendez-vous à une expérience inédite au cœur de la nature.
Un écosystème préservé
Situé dans la zone humide protégée des Graeme Hall Wetlands – un site Ramsar d’une superficie de 81 hectares – le sanctuaire s’étend sur 14 hectares et abrite une faune et une flore exceptionnelles.
C’est l’un des écosystèmes les plus précieux de la Barbade, notamment grâce à sa forêt de mangroves blanches et rouges, qui jouent un rôle crucial pour la faune locale. Le saviez-vous ? Les mangroves servent de refuge aux poissons et protègent les côtes contre l’érosion. D’ailleurs, c’est la plus grande forêt de mangroves sur l’île.
Comment distinguer les mangroves rouges et blanches ? Les mangroves rouges ont des racines en forme de doigts et des feuilles pointues, tandis que les blanches sont cylindriques avec des feuilles arrondies.
L’une des rookeries d’aigrettes
Le lac de Graeme Hall : un lieu unique
Le lac, une vaste étendue d’eau saumâtre, atteint des profondeurs variant de 3 à 6 mètres.
Il abrite une variété de poissons et d’animaux marins que vous n’avez peut-être encore jamais vus, tels que le tilapia, le molly voile, le guppy, le poisson-feuille guyanais, ainsi que les imposants tarpons, pouvant atteindre jusqu’à 2 mètres. Vous pourrez aussi observer des écrevisses et des crabes-violonistes qui ajoutent encore plus de diversité à ce lieu magique.
Une biodiversité exceptionnelle
Le sanctuaire est un véritable havre pour les passionnés de nature, avec des oiseaux, des poissons, des reptiles et même des singes.
Les ornithologues seront particulièrement comblés : c’est l’un des meilleurs sites pour observer les balbuzards et les faucons pèlerins, qui ont élu domicile sur l’île pendant leur migration. Ces oiseaux font partie des plus de 220 espèces d’oiseaux migrateurs recensées à la Barbade.
La Barbade est l’un des meilleurs endroits au monde pour observer des oiseaux de rivage, qui parcourent chaque année une distance de 32 187 km, de la Toundra du nord jusqu’à la Patagonie au sud.
En plus de la faune, « Wings Over Barbados », un court documentaire à visionner sur place, vous en apprendra davantage sur les oiseaux migrateurs qui passent par l’île.
Vous pourrez aussi apercevoir des canards musqués, des canards de Pékin, des parulines jaunes et des foulques à crête rouge, ainsi que de nombreuses rookeries de hérons et d’aigrettes. Le sanctuaire est également doté d’une volière impressionnante de 697 m², abritant pas moins de 12 espèces de perroquets.
Un havre pour animaux sauvés et reptiles
Le Wildlife Haven, un espace de 790 m² sert de refuge aux animaux sauvés. Les visiteurs peuvent y observer de près ceux qui ont été secourus ou recueillis.
Le sanctuaire propose également des espaces dédiés aux reptiles avec des zones telles que l’Iguana Tree et Rept-isle, parfaits pour les passionnés de reptiles et de reptiles endémiques. Les visiteurs peuvent y découvrir des iguanes des Antilles, ainsi que d’autres espèces fascinantes.
Un sanctuaire pour tous
Le Graeme Hall Nature Sanctuary est accessible à tous, y compris aux personnes à mobilité réduite. Il propose un sentier d’interprétation de 1,5 km avec 45 panneaux informatifs, des jumelles montées et plusieurs zones d’observation qui permettent aux visiteurs de s’imprégner de la beauté de la nature en toute simplicité. Des bancs sont installés tout au long du parcours pour permettre aux visiteurs de se poser, profiter du paysage ou même organiser un pique-nique en toute tranquillité.
Les plus sportifs ne sont pas en reste : des podomètres ont été installés pour que chacun puisse suivre le nombre de pas effectués lors de sa visite. Une idée originale pour ceux qui souhaitent ajouter un aspect ludique à leur exploration !
Sensibilisation à la conservation
À seulement 6 km de la ville capitale de Bridgetown, le sanctuaire n’est pas seulement un lieu de découverte et de détente, mais aussi un acteur clé dans la conservation et la sensibilisation à l’environnement. En tant que site Ramsar, il prend son rôle très au sérieux. Le sanctuaire se donne pour mission de sensibiliser le public, en particulier les jeunes générations, à l’importance de la protection de l’environnement. C’est dans cette optique qu’il lancera une académie écologique destinée aux écoliers de 8 à 11 ans, leur offrant des programmes éducatifs sur la biodiversité et la conservation des écosystèmes locaux.
Ramsar est un traité international sur l’environnement signé en 1971. Les sites classés Ramsar sont reconnus pour leur importance internationale, en particulier pour la conservation de la diversité biologique et la protection des oiseaux d’eau.
Un oasis de paix sur la côte sud
Ce site d’exception se trouve au cœur de Christ Church sur la côte sud, à quelques pas du quartier animé de St. Lawrence Gap. Ce contraste entre tranquillité et vie citadine rend le sanctuaire encore plus surprenant, un véritable havre de paix à portée de main.
Comme l’a souligné la Première Ministre, Mia Amor MOTTLEY : « C’est un miracle de biodiversité… les mangroves, les herbiers marins et les récifs coralliens si proches les uns des autres. » En effet, le Graeme Hall Nature Sanctuary est un véritable phénomène naturel, un lieu où l’on peut apprécier toute la richesse de la biodiversité de la Barbade.
Le Graeme Hall Nature Sanctuary est donc une escale incontournable pour les amoureux de la nature et un lieu idéal pour ceux qui souhaitent explorer la biodiversité exceptionnelle de la Barbade tout en profitant d’un cadre paisible et préservé.
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